“约翰先生，您打算怎么做？”
薇薇安望着正在为自己改头换面的华生，终于忍不住开口问道。
与此同时，她不得不在心中惊叹于华生乔装打扮的技艺之精湛，那简直是另一种层面的恐怖。
她为自己乔装的方式，算是走了条取巧的路子。
准确说，那并不能算严格意义上的乔装打扮。
薇薇安是为自己精心缝制了一件衣服。
一件男人模样的外皮，穿在身上，再套上日常衣物，便足以掩人耳目。
只是，这种方式存在一个致命的缺陷：手工制作的人脸终究不是真正的脸，根本无法呈现任何表情。
虽然薇薇安平日以哑巴自居，性格孤僻，总是低垂着脸，倒也没人察觉异常。
可一旦遇上夏洛特那样敏锐的侦探，终究还是露出来马脚。
而华生为自己乔装的方式，更接近于贵族女性的化妆术，只是技术更加精湛娴熟而已。
寥寥几笔之间，他便从一个英俊的年轻人，变成了一个与他本来样貌有几分相似，却又截然不同的中年男人。
“身为男人，不仅会化妆，而且技术如此精湛……”薇薇安忽然生出几分自惭形秽之感。
但转念间，她便释然了。
华生是普通人吗？显然不是。
既然如此，她一个普通人，又何必不自量力地与他比较？
那不是自讨苦吃么。
华生并不知道薇薇安心里的这些弯弯绕绕，他甚至没有回头看她一眼，只是轻声回道：
“我要做的事，其实很简单。”
“你留下的线索太多，夏洛特必定会怀疑你，这一点毋庸置疑。”
“与其被动应对，等她发现除了你之外还隐藏着另一个帮凶，不如由我主动把你推到她面前。在这场我与她的对弈中，掌握绝对的主动权。”
薇薇安大致听明白了。
在暗中博弈的华生与夏洛特，就像国际象棋中的两位执棋者。
他们自身的能力与可动用的资源，便是棋子。
而现在，华生不打算让夏洛特意识到他这个棋手的存在。
他将薇薇安推上前台，让她暂时代替棋手的位置。
这样一来，真正与夏洛特博弈的棋手，也就是华生才能隐藏在暗处，等待着一击致命的时机到来！
薇薇安是这么理解的。
她的脑子称不上聪慧，否则也不会拖到此时才复仇成功。
正因如此，当华生接下来说出的话，她便有些大脑过载，无法理解了。
“况且，杀人凶手遮掩线索，隐藏自身，本来就是理所当然的事。只是因为你心存死志，留下了太多指向你的线索，甚至多到让人感觉有些刻意。”
“我想，夏洛特一定会敏锐地察觉到这种反常。而我要做的，正是强化她的这种感觉，让她意识到：这些线索，是有人刻意留下的。”
夏洛特心中充满正义感，甚至达到一种偏执的地步。
因此，她绝不会为了尽快结案而草率了事，将这起案件简单地停留在表面。
华生如此坚信。
正因与他博弈的人是夏洛特，正因他相信她心中的正义感，相信她的聪慧，所以他才会选择这样的手段。
“她会认为，你是被推出来的替罪羊。真凶另有其人。”
华生顿了顿。
“而那个人，我会亲自来当。”
“这便是我想误导她产生的想法。如此一来，你便能成功脱离嫌疑。一切，都会安稳地持续下去。”
“误导……”薇薇安呢喃着这个词语。
尽管她并没有完全听明白华生的全部计划，但这个词语的含义她还是懂的。
“如果福尔摩斯小姐没有按照您预想的那样……产生类似的想法呢？”
薇薇安提出的问题，华生当然早就已经考虑到。
也正是因为这个可能性，他此刻才会在这里乔装打扮。
假如夏洛特没有被成功误导，那么她便会发现他这个人的存在，被他一步步引导回错误的道路。
随后，通过调查到的线索，夏洛特会确认他就是全部案件的幕后黑手，是操控一切之人。
“只可惜，我实在不希望事态发展到那种最糟糕的地步。”
华生的语气里透出些许无奈。
他固然对自己的伪装技术颇有自信，但在夏洛特那敏锐得近乎非人的五感面前，仍然是不免隐隐感觉到担忧。
更何况，“幕后黑手”和“约翰·H·华生”两个人之间是无法同时出现的，这是无论如何都无法回避的致命缺陷。
好在，这次夏洛特与华生会分开调查。
即便夏洛特隐隐察觉到不对劲的地方，如果没有找到确切证据，心中的疑惑与怀疑终究只会停留在心中，而不会化作对华生的质问。
至少，他是这么认为的。
闲谈间，华生手上的动作已经停了下来。
华生转过身来，以沙哑而干涩的嗓音开口问道：“请问，您看我现在是什么模样？”
薇薇安望着眼前的男人，心中愈发惊异。
“约翰先生，恕我直言，若非我确信自己的目光一直紧盯着您，我绝不相信此刻站在我面前的人，与方才那位是同一个人。”
薇薇安所言非虚。
此番要面对的人是夏洛特·福尔摩斯，华生已经竭尽全力，将自己伪装成一个与“华生”毫无关联的人。
从薇薇安的视角看去：
华生双目深陷，前额隆起，面部虽然收拾得干净，却异常苍白，好似是重病未愈。
或许正因如此，他明明个子极高，却显得无比瘦削，仿佛随时会被微风吹走。
然而他依旧稳稳地站在那里。
虽然周身弥漫着一种行将就木的腐朽气息，可那股满腹经纶的学者气质同样显而易见。
他的双肩微微佝偻，显然是长时间读书所导致的。
只是那脑袋不知为何，时不时左右轻轻晃动，眼睛微微眯起，看起来活像一只狡诈阴险的老狐狸。
早在此前，伪装成返乡的殖民官员打入绅士阶层调查信息时，华生便深切意识到，自己穿越后，必须重新准备各类乔装道具了。
如果不是在那之后准备好了全套伪装用具，此刻他绝无可能通过化妆呈现出如此完美的效果。
“亲爱的福尔摩斯小姐，”华生喃喃自语：“我想你足够聪明……会发现莫里亚蒂的存在。”
考虑到东方面孔在雾都终究是颇为少见，华生还是将自己打扮成具有日不落帝国风格的模样，并为自己取了个相应的名字。
对于不擅长起名的华生来说，这无疑是种煎熬。
但好在这个名字只需要被夏洛特一人知晓，只需要这样就已经足够了。
短暂思索后，华生决定让夏洛特调查出“莫里亚蒂”这个名字。
这难道不是再合适不过吗？
尽管动机不同，
但罪孽依旧是罪孽，
这是绝对无法改变的事实。