明亮的夕阳余晖勾引微暗的夜色透出天幕，陵光大街车马奔流不息，两辆马车并驾齐驱，驶入静谧的敬仁坊后渐渐放慢，最终在右相府门前停下。
裴世念首先下了车，回头看向依次下车的高夹钟和高致婉。
高致婉抬起头，瞧见裴府门口迎接裴世念的，正是她先前在心里头念叨的裴征。
裴征身披着一件薄薄的棉布披肩，看起来比三日前身形憔悴，脸色白得若纸，嘴唇发白得近乎透明。他的目光死气沉沉的，在撞上她的目光时，不经意间泄出一丝意外，和一丝……
惭愧？
他在愧疚什么？高致婉感到意外。
高致婉向裴征婉约地行了一礼。
裴征晃了一下神，也作揖回礼，但他刚张嘴，晚风送来的寒气呛入喉咙，激得礼貌的问候卡在心里，粗鲁的咳嗽先冒出口。
“咳——咳——”
高致婉微微皱眉，投以关切的目光，丰颐微动。她转向裴世念，以两人都能听见的声音询问：“你长兄看起来，身子不大舒适。”
裴世念瞅一眼旁边，表示：“我哥跪祠堂，跪了足足三天，今天父亲才准许他出来。”
“什么情况？”高夹钟凑头过来，跪祠堂代表着犯了大错，要当着列祖列宗面忏悔，对于他们这等高门而言不是小事。她低低地问：“你们家近期发生了何事，要跪祠堂这么严重？”
裴世念解释道：“还不是上次九酝楼的事，嬿晨也在场。我那日赌气开走他马车，把他丢在九酝楼。然后我爹知道了，罚了我抄经百遍，罚了他跪祠堂三日。”
高夹钟听完这话，心生疑虑：兄妹两个发生点口角，不至于要罚跪祠堂吧？听上去裴过惩罚有些过重了。
不过，她保持沉默，没把疑虑说出口。
终究是人家的家事。她不像高致婉，人家母亲姓裴，至少和裴家血脉相连，而她和裴家半点血亲关系都没有，也不便插嘴。
空气中传来一声叹息。
裴世念转头看去，发现这叹息是由高致婉发出的。
高致婉目光凄凄，明显看得出她此刻情绪不佳。
裴世念拍拍她，关心道：“嬿晨，你可还好，看着有点沮丧？”
话音刚落，裴征的目光也移向高致婉。
高致婉留心着裴征的反应，也觉察到那人的注意力已经落到她身上。
她抬起眼皮，假意看了一眼裴征，两人目光对上刹那，她又扮作被发现偷光的粉蛾，迅速转走目光，对着旁边未知未觉的裴世念摇摇头。
裴征“觉察”到高致婉的沮丧或许与自己有关，心头顿时生起责任感，也主动帮她在裴世念面前遮掩情绪。
他随即问裴世念，“世爱去找你了，没有遇见吗？”他试图分散裴世念的注意力，让她从探究高致婉的情绪起源，回归到自己身上。
果然一提起这件事，裴世念放在高致婉身上的注意力瞬间消散，忿懥情绪充斥她的内心。她忿忿道：“没有，我被长姐抛弃了。”
裴世念越想越生气，恨恨道：“好难过，等会我要找爹娘告状，这次也叫她抄经！”
高致婉一言不发，仅抚摩她的后背，为她理顺了气，待她心情平复时，才出声道：“汝念，现在知道了，‘己所不欲勿施于人’。那日将你哥丢下，你哥也是一样的感受。”
裴世念点头，换作裴征的思想反观九酝楼的事，觉得高致婉说得有道理，便对裴征道歉：“哥，我下次不会了。”
裴征咳嗽了一声，立刻握拳压在唇间，随后抬头表示：“太久了，已经不在意了。”
“你可真是……”高致婉挑起两眉瞧他，佯怒道：“口是心非，其实心里高兴着小妹能理解你。”
她把裴世念拉到身边，手掌半掩着嘴，以裴征能听清的声音，假意说他“坏话”：“你看看他，生着病还站在门口接你，却要假装不在意。”
裴世念努了努嘴，瞥向旁边无所适从的裴征，随后笑道：“嬿晨别说了，给我哥留点面子。”
高致婉答应了裴世念，没再继续这个话题。随后，她唤了家仆拿来一件备用狐裘，转手递给裴征：“怪冷的，你披上吧。免得等下进去病了，舅父又叫汝念抄经你罚跪。”
那带着淡淡龙脑香的白色狐裘披在裴征身上，暖意从他肩头流向全身，直至心里的最深处。裴征看向高致婉，笑着保证：“这次不会了。”
他们送高家姐妹离开，裴征看了一眼身上温暖的狐裘，默默下了决心。
马蹄声渐渐隐去，马车消失在视线中。
裴征与裴世念回裴府。两人走到花园的分岔路口时，裴世念忽然转过身，面朝着裴征，郑重说道：“我以后一定会好好待你，不会再欺负你了。我保证。”
裴征轻轻应了一声：“嗯。”他倒是没有太多期待，只是觉得多年来的怨结，能有融冰的迹象，对他而言总归是好的。
裴世念忽想起高致婉。
“感觉嬿晨真的很好，可惜情路多舛。令月姐说，嬿晨身边的穷书生就像野草，‘野火烧不尽’，我们得救她出火坑。”
裴征忙询问道：“书生？我们在野鹤书屋遇到的那个？”
裴世念点头：“是那个张端。令月姐刚才告诉我，说昨日张端和嬿晨发生了矛盾，嬿晨食不下咽，夜难安寝，早上还病了。”
裴征回想起来，高致婉今日出现时，眼睛微肿，眼角隐着淡淡红光，宛如被春雨凌虐的海棠花。
他心头一紧，酸丢丢地感慨：“她太重感情，那书生未必有她深情。”
“这种书生太多了……不思读书，只想拿捏世家女。偏生他有几分姿色，太具有迷惑性。”裴世念忿忿然，脸因生气而涨红，突然提高了音量：“嬿晨那么好，不该为这等人所困。”她说完看了一眼裴征，似是要他拿主意。
裴征沉思了一会儿，说道：“假如说，我有办法救她出泥潭的话………”
“什么办法？”裴世念挑眼看他。
裴征进而鼓起勇气，暗示道：“念奴，你可愿让嬿晨搬进裴家，和我们一起生活？”
裴世念楞了一下，“你是说，给爹纳妾？咱爹那长相那年纪，哪配啊？”
“裴世念！”裴征斥了她一句，微露愠色，又道：“我是在说我………我向高家提亲，让高致婉做你嫂子如何？”他说这话时情绪激动，再次轻咳一声，苍白的脸颊泛起淡淡红晕。
裴世念笑着拊掌：“那真真是极好的！不过……”她顿了顿，脑海中浮现站在高致婉旁边的杜潜，提醒道：“今日瞅见还有位公子喜欢她，你得抓紧了。”
“哪家的公子？”裴征忙询问。
裴世念想说是杜潜，但话到嘴边没出口。
裴征和杜潜自幼便是挚友，若为婚恋闹掰，实在得不偿失。于是裴世念摇摇头，敷衍过这个话题：“反正嬿晨那么好，肯定有很多公子等
着娶她。要不，明日就叫爹带媒人去提亲？”
裴征无奈道：“爹不肯。”
裴世念道：“那我就没办法了，你自己抓紧想主意吧，免得晚了让人捷足先登。”
两人正谈话间，听到外面通报说杜潜送裴世爱回来了。裴世念因为赌气，所以不打算接见长姐，气呼呼地回房了。裴征平日里总亲自迎接两姐妹，另外杜潜是他的友人，所以他折返去了门口。
到门口时，裴征站在马车外等候两人下车。
裴世爱下来后，环视四周只见到裴征，便也不伪装和气，轻蔑地扫他一眼，一句寒暄未道，便径直进了府。
杜潜在其后方下车，刚才裴世爱对裴征的桀骜态度全被他看在眼里，他走到裴征面前，开口便讽道：“热脸贴上去，换不得一点温情。”
裴征苦笑道：“都是一家人。”
杜潜冷道：“我没有这样的家人。”
杜潜这话既是嘲讽，也是自嘲。
童年时，他父亲因变法失败而遭贬，同年死在贬所。大房一家非拿他母亲说事，质疑他的血脉，母亲以死明志，血溅当场，可那群人仍将他赶出家门。他那时走投无路，打算投奔他师父柳公，而柳公也被贬谪禹州。他去姨母家借路费，姨母不肯见，指点他去裴家问问，怎料最后裴家收留了他。
裴家人之间无论如何淡漠，也比他家好上太多。
裴征叹了一口气，心疼好友这些年的经历。
杜潜觉察到裴征盯着他发呆，知裴征又在散发无谓的同情心。
可他从不觉得自己可怜，只当童年是一点瑕疵，就要彻底停下脚步，不能追求自己的幸福了吗？
杜潜想到这里，脑海中浮现高致婉的脸，他将脑海中那女人的脸挤出去，便看见裴征的披肩，又是那女人的披肩。
她就像鬼魅似的，到哪里也躲不开她的影子，招之难来，挥之不去。
鬼使神差地，杜潜朝裴征的肩头伸手，触碰上那狐裘披肩。
裴征未有闪躲，更未觉察杜潜的心思，笑着炫耀道：“这可是嬿晨表妹赠我的。”
杜潜轻“嗯”一声，“她是你表妹。”
裴征道：“说到这披肩，我有件事想请你帮忙。”
“什么忙？”杜潜的视线依旧落在银白的狐毛上。
“你能代替我……”裴征顿了顿，神色略显局促，脸上泛起红晕，“明天去高家一趟。”
他想迎娶高致婉，可父亲无论他如何抗争，都不肯答应去高家提亲。眼下高致婉被那书生迷了心智，他实在不忍再耽搁下去，只得寄希望于两袖清风的杜潜身上。
杜潜听到高家两字，料峭寒风在杜潜耳边呼呼地吹着，吹得他耳朵有些疼。他按在狐裘上面的手，缓缓地收紧。
“向嬿晨表妹提亲。”裴征继续说完。
这几个字砸下来，周遭的声响仿佛瞬间被抽干了，倒叫杜潜彻底陷入了死寂。
替他去高家……提亲？
杜潜沉默了。本是一句简单的请托，但被见不得光的私欲裹挟，他硬是把这话曲解成一道照亮前路的曙光。
裴征这话的意思是……
难不成……
是他自知求娶高致婉无望，所以想将高致婉拱手相让，成全她和自己？
杜潜想到这里，竭力压制住内心的窃喜。他的脸上未漾一丝波澜，语调也压得平淡无趣：
“可以。”