高泉尸身乍现高府的事，在蓟城内迅疾传开。
裴过和陆绍典在事发当晚，点灯熬油写好了此事的奏折，隔日两人天没亮就在宫外候着。皇帝身边的近臣内侍监李肆，早上正打着哈欠，瞧见俩黑影还当是刺客，后来才知道是来抢报祥瑞的。
这俩人的奏折各有各的精彩。
陆绍典语言务实，仅是白描其现身时发生的祥瑞异象，却擅加不少细节；裴过操办过谢惟微飞升身后事，更有经验些，描述此事时文字诡谲，援引云津道玄武载人这等轶事，直指高泉尸解成仙。
只是……一切正如裴柔嘉所预料。
出了祥瑞又是权臣之家的高家，这几日来没等来任何封赏的圣旨。朝中也没人公开议论此事，仿佛高泉就像寻常庶民一样消失了，也没人记得。
高家门口挂了白绸，外界却对高家的事颇为好奇，一直打探却打探不到消息，才想起当日访客里还有无科名加身的白衣书生张端，就是高致婉刚定亲的夫婿，便都去询问他。
张端没看到现场，只是想了几个细节。此后民间迅速流传，说高泉回来时穿着一件无缝的天衣，身上散发着天外才有的香气，这时候有关高泉飞升之传言愈演愈烈。
不过这则传言的热度被另一则传言掩去。云津道很快传来消息，说高泉是被天雷劈死的。
百姓更倾向于相信后者。他们眼里的高泉，是个逢迎媚上的奸臣。人心本就向善仇恶，“恶人遭恶报”还是比“祸害遗千年”的戏码更符合百姓的审美，更能舒缓眼下生活的困苦，连照常要缴纳的苛捐杂税都不显多了。
就像菜板上的一条奄奄一息的鱼，看见锅里爪多会挠鱼的螃蟹先走了，不由得打挺两下称快。
朝中弹劾高泉的折子，如雪花般被北风吹来。
无论外面怎么传，高府都闭门谢客，高家未有人对外面表态，裴柔嘉仍在有条不紊地处理丧事，但后来还是透出消息，高泉将于二十一日后下葬。
高致婉虽说和杜潜解除婚约，但两人因为若曦图纸的事，经常在工坊碰面。
这些堆积的图纸叫杜潜感到棘手，当初裴柔嘉给他稿纸时，他只一扫图纸，便以为是标几个数字的小事，后来做起来才发现是他小看了。他和高致婉渐渐熟了，某次捧着若曦歪歪扭扭的稿纸，抱怨起来：“又被骗了。我看这哪里仅是校正图纸，分明是若曦姨娘提了个模糊的要求，要我来重新设计。”
高致婉拿过图纸，自己坐他椅子上，又叫他凑过来，在上面勾画几笔，又道：“真若几个数字的问题，我自己就能做，还用得上别人？”她佯作叹息，笔杆一挑杜潜的下巴，引他注意后，又道：“我替她打理过几年稿纸，倒是有些经验，不若教教你？”
“好姐姐，竟是这般好心。”杜潜看着她，眼里透着感激。
高致婉道：“莫要油嘴，我算你哪门子的姐姐，你比我年长三岁，少些乱套近乎。既要我教教你，须得依我一桩事。”
杜潜道：“你知我的心意，几件事我都依你。”
“就一件事，少与我讨价还价缠着我。”高致婉脸一红，没往深里寻思他这茬，只道：“你每日替我弄一盅红枣银耳莲子羹，要温的。”
“就这样？”杜潜瞧着高致婉，见她轻轻嗯一声，笑道：“还当你要我把星星摘了，我还在想是要登雁塔还是在哪里搭把梯子。”
高致婉知被他言语戏弄了，那笔杆子敲他胸口两下，又把笔搁在笔架山。杜潜笑着捂了一下胸口，仿佛被伤到。高致婉嗔眉看他，看他笑着，忍不住也笑。
那头若曦走进来，进来看见两人笑作一处，又拿起桌上没画几笔的图纸，不免戏道：“你两个，衬得我像《怜罂香》里面的王婆，专给耿南城和许小六搭线。”
她说的是高泉一抄成名的《怜罂香》的剧情，书里主要讲的是纨绔公子耿南城的内宅两三事，故事开篇清河县貌丑的吴大郞错配貌美如花的媳妇许氏。那许氏跟纨绔公子耿南城一见钟情，后而通奸杀夫，嫁入了耿家大宅，成为他的四房女眷。
高致婉一时脸上挂不住了，红着脸要走，却被若曦拦住了：“你两个乙方，完不成稿子休要走，不然我找大郎告发你俩。”她笑称：“做了裴夫人几年乙方，如今我也是翻身。”
杜潜摇摇头，仗着体格好先撤了身，道：“我去弄红枣银耳莲子羹。”
至于高夹钟那边，她人脉较广，负责处理葬礼当日来吊唁的宾客，这些日子神出鬼没；高却恙启蒙未被搁置，裴柔嘉想起答应若曦要请张端任教。
裴柔嘉让张端到高家面试，若曦和高致婉也被请到现场。
若曦先前问裴柔嘉去高泉书房里找张端写过的文章，还真找到几本张端写的四书赏析，又看到高泉在注脚处标记，说张端也曾做过皇子的讲师。若曦心说，请他来做启蒙老师，犹如八米长的大刀砍鸡脖，还有什么考察必要？
这日面谈时，若曦根本没准备，只随便出了个题：
“《论语》以‘学而时习之，不亦乐乎1’开篇，你不妨解释一番？”
张端答：“此句不惟说读书做学问。凡所学之物，在初学之时，多半因觉其艰涩而厌之。只因学之不熟，未能窥见其中意趣。若能时时温习而不间断，渐而对其中道理融会贯通，内心自然生出喜好，进而不能自已。这便是不亦乐乎。”
裴柔嘉没说话，态度捉摸不定。
高致婉站在旁边，她本就对张端学识不作疑，此番回答令她觉得稳了。可母亲始终不说话，心说：莫不是题太简单，母亲疑她委托若曦放水？
于是高致婉一时心急，没顾及裴柔嘉，自行出了一题：“孟子云：‘耳目之官不思，而蔽于物；物交物，则引之而已矣2’，此当作何解？”
张端答：“耳司听，目司视，然两者不能思考，所以两者易于被外物蒙蔽。而外面的声色之物，交接于耳与目，所以能够引诱耳与目。此两者为小体。”
裴柔嘉忽道：“心为大体，是五官的统领，能忖度对错。心若不思，那耳目便成了私欲的帮凶，从而让非礼之声、非礼之色蒙蔽良知。故为至精一，人当时时不忘修心。依你所见，人当如何修心？”
张端答：“孟子云，‘先立其大’，确立根本的道德准则，如仁义礼。然，耳目等小体，亦应有所防。立大是滋养其内在心灵，而禁绝非礼之声色，使心外之防不断加固。此两者为内外交修之道。”
裴柔嘉举杯抿了一口茶。她这一口茶吞得极慢，似是借着饮茶的动作思索。
高致婉攥着衣角，紧张地看向张端。不过，张端用目光示意她不必担心。
茶杯落下的声音传来。
高致婉看向裴柔嘉，只见她恢复正襟危坐，缓缓对张端说道：“可以。六日一休，每日早课一个时辰，正课两个时辰。地点定在高家西南院的书房，里面的书你皆可借阅，也包午餐和午后茶点。束脩不会丰厚，是裴氏族学先生的八成。”
裴家这等顶级高门，族学先生平均是七十五两。八成是六十两，仍高于普通私塾水平。且可使用高家的书库，这对于普通备考的书生而言，是莫大的帮助。
张端诚恳致谢。
若曦对这结果并不意外，早在她和裴柔嘉从高泉书房里翻出张端的四书赏析后，两人就已经敲定了今日的结果，两人只是唱黑白脸。倒是高致婉出场，给她俩吓了一跳。
好在张端是有真才实学，总算有惊无险。
裴柔嘉安排好高却恙的启蒙事宜，就叫高致婉领着张端去见高却恙了。裴柔嘉留下若曦，交流了图纸相关工程的事，对接一下进度，在流程表上勾画一二，又把新表发给若曦。
若曦道：“这个杜潜倒是有能耐的，搓出的图纸也达标，另外，我觉得他和蝉儿……似乎不大对头。”
“偷香窃玉了？”裴柔嘉讶道。
若曦摇摇头：“这倒没有。他俩规矩得很，只是感觉不是太对劲。”
裴柔嘉道：“先别管他俩，把手头事忙完。杜潜若不是为了见蝉儿，怕是也不会去你那里那么勤。”
“说起来，高令月最近也来得勤，你安排的？”若曦问。
裴柔嘉纳闷，道：“没吩咐过柳儿做事，天知道她冲着什么，或许是图你小厨房的手艺？要是你觉得碍眼，我回头让她去别处。”
若曦被夸了厨艺自然开心，忙阻拦：“别，平时怪无聊的，有个人陪着也好。”
裴柔嘉道：“你可别欺负了你这堆帮手。我可听蝉儿说了，你和柳儿居然叫杜潜给你打铁。”
若曦撇了撇嘴：“他都没答应，还撺掇着蝉儿跑到这里告状。”
“打铁要赤膊，叫他在你们这帮女子面前袒胸露腹，成什么体统？令月不懂也就算了，你跟着胡闹，是想带坏她？”裴柔嘉道。
若曦嘿嘿然一笑。
*
若曦离开后，裴柔嘉披上纱帽，带着逐云离开高府，前往天龙寺。
这天龙寺是玄莲教的庙宇，刚建庙时候香火鼎盛。不过裴家近些年连出三位宰相，如今这天龙寺的香火不如裴过所建的飞云观的香火旺。
一间干净的禅房里，屋内烧着浓郁的檀香。
裴柔嘉坐于其中，桌边是一盘荔枝，她剥了一颗放在嘴里，满口清冽而鲜甜的滋味。
天龙寺
的荔枝来自镯州，都是连枝带冰快马加鞭送来的，从摘下来到摆在盘中，不超出两日。毕竟荔枝“一日色变，两日香变，三日味变4”。镯州离着蓟城不算近，可想而知，每一颗荔枝里，含着多少匹快马的血泪。
过了一会儿，门扉处传来响动。
来人是一位身穿紫金袍衫的男子，他的手臂处挂着一串檀木念珠，远远的就能闻见浓郁而优雅的檀香。不过此人发冠仍绑在头上，脸色红润而饱满，一看就没戒酒肉，并非庙中僧人。
此人便是大幽第一才子耿植，在礼部做官。裴柔嘉与他约见，只因为丈夫高泉，她想请耿植为高泉写墓志铭。
近来每逢早朝，高泉的名字都被淹在唾沫形成的潮水里。陆绍典有心为高泉作墓志，裴柔嘉没同意，他还在朝中做官，这时候冲出来容易被当靶子。
能撰写墓志的人，需要在权力旋涡之外，还要有些名望。如此一来，礼部员外郎耿植被纳入了视野。
耿植其人有仗义美名，他有位好友离世，那好友家里贫困，求他去写墓志铭。仗义的耿植便找到那位好友的前妻，要了一笔可观的结缘金，说是捐给天龙寺，给那位好友全家消灾祈福。
裴柔嘉的大姐便是那位挚友妻子。
之后，渤海文抄公的那本《怜罂香》一举成名，主人公名字叫耿南城，坊间都传说，是讽刺耿员外的家事。耿植后来还出来澄清，说自己治家严格，那个耿南城有先天心疾，他儿子没有心疾。
没多久，耿植生了个不孝子，还带着耿家的家伎私奔。
裴大娘子听罢拍拍手，只说了一声：“报应！”
裴柔嘉回忆毕，忍住了笑意，与耿植开门见山：“耿员外，此番请您前来，是想请您替已故的高相公结个佛缘。”
耿植道：“高相公信玄授道，这里可是玄莲老祖的道场，恐怕玄莲老祖不肯收。”
裴柔嘉依然不慌，回道：“只要心意够诚，上穷碧落下黄泉3，哪里会问你出身？佛说，放下屠刀，立地成佛，不信神的人更容易修出果位。”
她说的时候，亮出一截手腕，腕上圈着一只剔透温润的翡翠手镯，镯身泛出无杂色的墨绿。
耿植盯着那玲珑剔透的镯子，嘴角轻颤，“诚意有多少，该如何丈量？我做不得主，回头我问问主持。”
裴柔嘉捏起一颗荔枝：“寻常香客包括崔清流，诚意分到香火、砖瓦、贡果上面，到您所见到的，诚意只余下三成。我这里可以给您十成。”
百姓看到一间寺庙尽是名人上香，以为寺庙灵验，于是倾尽全家薄产，仅见到虚妄的相聊以慰藉。高门也好戏子也罢，怀着千金诚意便能见真神。
耿植不是这位真神，他只是西天摆渡人，偶尔拾点三成路费。
十成，便是将他当真神来供，不需他背后的真神同意。
耿植心动，但半晌之后仍摇头：“结佛缘就算了，勉强玄授道人去结佛缘，真神会恼，圣上也不会同意。不过，我私下向来敬仰高相，不在意那些黄白俗物，仅结善缘未尝不可。”
裴柔嘉问：“善缘何意？”
耿植道：“裴夫人消息灵通，该是知道耿家的事。犬子过去结了一桩善缘，到现在结了善果。”
裴柔嘉点头，她自然是知道。
这桩缘分说的还是耿植家独子耿文简和舞伎小蛮私奔的事。耿家父子原本久不联系，哪知近期小蛮有孕，这便是耿植口中的“善果”。耿植后面的妻妾不再生育，他便急着撺掇着儿子和孙子认祖归宗。
耿植道：“犬子有意归家尽孝，可世俗对苦命女子太多偏见。小蛮娘子原是良籍，只是被好吃懒做的父亲卖到青楼。她如今恢复了良籍，不如裴娘子为她接个善缘？”
裴柔嘉皱眉，有些为难道：“挂靠到哪里？会否步子太大了些，惹人非议。”
耿植道：“不敢奢望挂在裴家或者高家，挂在寒门破落户下就好。犬子答应过，只要能抬进门，就愿意归家和做出让步，也没说清楚是妻还是妾，那便随便找个士籍挂靠就可。”
裴柔嘉把白玉镯子按回袖中，像是终于想起什么，淡淡道：“我身边倒真有一户破落人家，但他未必肯应下。”
她顿了顿，又道：“不过，这善缘结下去，日后是善果，还是苦果，耿员外可莫要怨我。”
耿植却道：“哪怕苦果我都认下，您莫忧心。”