雨水把范恩商会门口的黑石板冲得发亮。
托尔·本尼特拉紧斗篷，脸色阴沉地登上马车。
车轴吱呀一声碾过积水，缓缓驶离分号正门。
几乎就在同一时刻，街角另一端，一辆不起眼的灰篷马车正转弯驶入。
两辆车在窄巷里擦肩而过。
木轮几乎蹭到了彼此，溅起一线泥水。
托尔没有掀车帘，也就没有看到另外一辆朴素马车里，坐着的正是让他最近特别烦的，落石商会的林策。
另一辆车里，林策也没有注意。
她手里捏着埃德蒙临时派人送来的口信，纸上的字迹被雨水洇湿了一角。她正盯着那几行字反复看："请速来分号，有要事相商。"
难道刚交付的"永夏之风"出了问题？
马车停下。
林策拉上防雨的兜帽，跳下车，几步跨上范恩分号的台阶，推门进去。
埃德蒙执事亲自迎了上来。
“哪一台有问题？”林策开门见山。
埃德蒙明显愣了一下：“什么？”
“‘永夏之风’。”林策看着他，“哪一台出了故障？”
“一台都没有，林策小姐。”埃德蒙失笑，侧身做了个请的手势，“全数通过验收，王都那边没抢到的贵族甚至开出了加价三成来求购一台。”
林策停下脚步：“那你这么急着把我叫进城？”
埃德蒙领着她往二楼最隐蔽的贵宾会客室走去，压低声音道：“有几位客人想买黑晶。”
“黑晶还没到正式对外开售的时候。”林策停住了脚步，“现在的稳定产能还没拉上来。”
“我知道。”埃德蒙伸手推开会客室那扇厚重的橡木大门，“但客人不太普通。”
会客室里，松木的香气混着茶的味道，楼下的雨声被厚墙滤得只剩一层闷响。
林策一进门就认出了那个人。
正是去年燃木节时，向她递过名片，曾提出过采购“黑泥”意向的高文代表。
后来那笔生意却莫名其妙地搁浅了，对方再也没有主动联系过。
"我还以为你们已经对黑泥没兴趣了。"林策在对面坐下。
对方穿着高文商人特有的深蓝色短袍，领口绣着高文的纹章，一只展翅的银鹰。
他笑了一下，并没有否认：“我们确实把样品带回高文做过全面的核算。黑泥本身便宜，但运输不是很方便，再加上瘴气，运输成本实在太高。”
"那现在呢？"林策问。
对方从口袋里摸出一颗黑晶，放到桌上。深黑色的晶体泛着幽蓝色的光，像一小片凝固的夜空："现在不一样了。"
他的逻辑很直接。
原本不值得长距离运输的黑泥，变成黑晶以后，体积大幅缩小，更方便储存，能量更集中，运输也更简单了。
所以高文重新回来了。
他问的也很直接：“落石村现在一个月能稳定产出多少枚这种黑晶？”
林策却没有直接回答，她反而问了一个问题：“你们准备拿黑晶用在什么地方？”
对方看了她一眼："这会影响价格？"
“这会影响我愿意卖给你多少。”林策说。
对方把身体往椅子靠了靠：“如果愿意预付订金，签长期采购，能否保证高文每季度的优先供货量？”
林策摇了摇头：“优先供货我现在不能答应。”她继续解释，“三年内，落石的新产品都要优先交给范恩商会销售。”她转头看了一眼埃德蒙，“黑晶也一样。产量和能不能供，我可以回答；价格、交付和具体合同，得跟范恩谈。”
埃德蒙笑笑：“高文如果需要长期配额，我们可以谈。”
高文最后决定先和范恩签一笔小批量的订单，具体数量稍后协商。
高文的人刚走，林策就站起来准备走。
埃德蒙拦住她："下一位已经到了。"
林策微微皱了皱眉：“今天一共要见几位？”
“不多，就三位。”埃德蒙笑得很有礼貌：“我已经给你们准备了午餐。”
林策不禁感慨，要不说范恩是大商会呢，强人所难都很有礼貌。
第二位客人进来的时候，范恩的学徒把午餐也一起端了上来。
午餐很简单，白面包、奶酪、腌肉、一壶热茶和一小盘水果。
客人坐下，给自己倒了一杯热茶。
埃德蒙介绍道是来自莱茵诸邦魔导工程协会的人。
林策点点头，这名称，为什么有一种熟悉的感觉?
"同一批黑晶之间的输出差异是多少？"对方一开口，她就立刻明白了那个熟悉的感觉来自哪里。
应该和艾拉是一样的技术狂人。
她给自己也倒了一杯热茶：“哪方面的？”
"强度、持续时间、衰减速度。"他一口气报出来，语速快而精确，“大小相同是否意味着输出相同？”
如果艾拉或者安伦在这里，这些问题大概都能回答。
可惜，今天只有她。
"有一部分已经测试过。"林策说，"一部分还没有形成稳定数据。"
对方没有失望，他甚至点了点头：“很好。如果你刚才每一个问题都有答案，我反而要怀疑你们的数据。”
林策努力控制自己想要抽动的嘴角，好嘛，这熟悉的语气，与其说像艾拉，不如说像矮人工坊的那位布伦希尔德。
“我们想要先购买二十枚。要同批次。”
林策看着他：“你不是直接买回去用?”
对方点点头：“新的技术都需要测试，确认完全没有问题之后，我们才会应用到更大范围。”
对方得到的回复也和高文的差不多，这个数量可以买，具体的条款请跟范恩确认。
在见第三位之前，林策见缝插针把午饭吃了。
一边吃一边问埃德蒙：“第三个也是个技术狂么？”
埃德蒙喝了一口热茶：“您见了就知道，完全不是。”
林策见到了第三位，立刻明白了埃德蒙那句话的意思。
第三位来自斯图亚特王国，四十多岁，穿着一身实用而体面的呢子长袍，完全没有莱茵人那种实验室气质。
他坐下以后也没有先问价格，而是从卷筒里抽出一张折旧了的图纸，在桌上展开。
林策看了一眼图纸，她不能确认究竟是什么建筑物，于是她问：“这是……”
“粮仓。”对方很坦陈，“我们斯图亚特王国，被称为帝国的粮仓。”他语气中略带自豪：“我们在王都看到了永夏之风，但说实话，这种华丽的东西对我们来说用处不大。我们想要问，它能否再做大一点？”
“你要多大？”林策凑近看了看图纸。
"我们想要让粮食不会发霉的风。”他们第一次见到永夏之风时明白了一件事情，不需要繁复的圣光魔法，也可以做出让库房空气流通的风。
林策想了一下，其实改良一下目前村里矿道在用的通风设备，也是可以立刻应用到粮仓的。只是，目前艾拉不在，她也不敢一口气都答应下来。
“这个问题应该可以解决。”她停了一下，“但我需要回去和我们的机关师再商
量一下，需要时间。”
对方点点头：“可以。我把图纸留给你。但希望能给一个准确的时间，毕竟新一年的小麦马上就要收割了。”
三场谈完，林策靠在椅背上。
这三个生意，可以说都是永夏之风带来的，但没有一个人是来谈永夏之风的。
“果然贵族和底下做事情的人，考虑的问题完全不一样呢。”她自言自语，转头问埃德蒙，“为什么都约在今天聊啊？”
“林策小姐您进城一趟也不容易。”埃德蒙叫学徒进来收拾东西，“另外，长昼节快到了。各国的商团本来就爱在夏天来黑石城谈生意。毕竟冬天的黑石城不算是个让人愉快的地方。”
“长昼节？”林策听到了一个自己没听过的名字。
“哦，林策小姐是东陆人，应该不知道北境这个节日吧？”埃德蒙笑着简短介绍，“北境白天最长的那一天，就是长昼节。是燃木节之外，北境最重要的节日了。”
林策从范恩商会的大门走出来。
雨还没停，街上积了一层水，映着灰蒙蒙的天。
今天驾车的凯恩看她一副精力被耗完的样子：‘’怎么，埃德蒙忘记给你吃的了？”
林策看了看他手里还在啃的熏肉和面包，果然范恩商会的人办事牢靠，连凯恩的午饭也准备了。
“没有，给了，但就有种被迫加了便宜班的感觉。”她说着，就准备踏上马车。却看到了另外一边，一个高挑的银发的身影慢慢走过来。那人依旧穿着一件银白色的高阶教士服，肩膀上趴着一团雪白的毛球。雨点似乎落不到他身上，在他身边形成了一圈可疑的空白。
"西奥？"林策喊了一声。
西奥偏过头。雪球从他肩上探出脑袋，黑豆似的眼睛看了看林策，又缩回去。
"你这语气是什么意思？"西奥说。
肩膀上的雪球吐了吐舌头：“听起来像是在看失踪人口登记簿。”
“闭嘴。”
等西奥走近，林策才发现，他那张平日里就没什么好脸色的脸，今天格外阴沉，眉眼间甚至透着一点罕见的疲惫。
西奥居然也能露出一副被工作榨干的样子。
这倒是稀奇。
林策朝他来的方向看了一眼：“去大教堂了？”
“嗯。”西奥回得极冷，“大教堂那群人花了三个月讨论长昼节该用哪一种金线绣祭袍，昨天才想起来东侧圣光阵有四个节点坏了半年。”
好刻板的教廷腐败啊。林策不禁在心里吐槽了一句。
雪球在他肩膀上缩了缩脖子：“他今天已经骂了一路了。”
“因为他们一路都值得骂。”
长昼节临近，大教堂开始重新检查主圣光阵、外围照明节点、祝祷区域、贵族席、外宾席和临时治疗阵。结果不查还好，一查才发现，平日里那些被擦得能映出人影的圣像下面，该坏的东西一点没少坏。
偏偏他是从中央教廷“调派”下来的，黑石城里没有人比他更精通这些复杂的圣光法阵。
“所以把你叫过去了？”
“不然呢？”西奥冷笑一声，“总不能指望那几个连阵图上下都要靠十字架方向分辨的人，突然学会修圣光阵。”
这教廷听起来好像也很草台班子嘛。
林策又问了一句：“难道没有其他人了么？”
“有。正在讨论长昼节当天哪一位贵族应该坐得离主祭坛更近。”西奥平静地说出这句话，甚至不如他平时的语气更冷。
林策看着他的脸色，突然压抑不住好奇，问了一句：“你们教廷能辞职么？”